Jacob Birken
Die kalifornische Institution
Fernwestliche Weltbilder um 1906
Dissertationen der Staatlichen Hochschule für Gestaltung KarlsruheIm April 1906 schießt Arnold Genthe in San Francisco eine Reihe von Aufnahmen der durch Erdbeben und Feuer zerstörten Küstenstadt. Seine Bilder sind als Dokumentationen der Katastrophe bis heute bekannt, Genthe selbst fast vergessen – die verträumt verwaschenen Portraits und Tanzbilder, die den Großteil seines Werks stellten und ihn über die USA hinaus berühmt machten, entsprachen kaum den Prinzipien der nachfolgenden künstlerischen Avantgarden. Ausgehend von Genthes bekanntesten Aufnahmen der Katastrophe möchte dieses Buch die ästhetischen, medienphilosophischen und gesellschaftspolitischen Konflikte nachzeichnen, die die Weltbilder des ‚Fernen Westens‘ um die Jahrhundertwende prägten.
Jacob Birken forscht und schreibt zu Fragen um Geschichte, Geschichtlichkeit und deren Vermittlung in Kunst und Popkultur. Als Kurator und Hochschullehrer arbeitete er u.a. für das ZKM Karlsruhe, die Universität Heidelberg und die Kunsthochschule Kassel.